Abu Simbel bezoeken: is het de moeite waard?

Egypte is zo’n bestemming waar je al snel denkt aan tempels, woestijnlandschappen en de Nijl die dwars door het land stroomt. Het is een bijzonder land waar ontzettend veel te zien is, en juist daardoor moet je soms keuzes maken.

Abu Simbel bezoeken staat bij veel reizigers op de lijst, maar tegelijkertijd hoor je vaak dat het ver weg ligt en niet heel makkelijk te bereiken is. Dat maakt het ook meteen een twijfelgeval.

De tempels van Abu Simbel liggen helemaal in het zuiden van Egypte, vlak bij de grens met Soedan. Het is geen plek waar je “even langsgaat” en juist daarom vragen veel reizigers zich af: zal ik Abu Simbel wel of niet bezoeken?

Ik ben inmiddels meerdere keren in Egypte geweest. Tijdens mijn laatste reis bezocht ik Abu Simbel zelf, als onderdeel van een meerdaagse tour waarbij ik ook naar Luxor ging en in Aswan overnachtte. Daardoor kan ik je uit eigen ervaring vertellen hoe het is om hier te komen en wat ik er eerlijk van vond.

Wat is Abu Simbel?

Abu Simbel is een archeologische plek in het uiterste zuiden van Egypte, vlak bij de grens met Soedan. Je vindt hier twee enorme tempels die zijn uitgehouwen in een rotswand, aan het Nassermeer.

Het ligt op zo’n 280 kilometer ten zuiden van Aswan, midden in een vrij leeg woestijngebied. Daardoor is het geen plek waar je toevallig langskomt, je moet er echt bewust naartoe reizen.

De tempels werden gebouwd in opdracht van farao Ramses II, rond de 13e eeuw voor Christus. Ze hadden niet alleen een religieuze functie, maar waren ook bedoeld om indruk te maken en zijn macht te laten zien richting het zuiden van zijn rijk.

De tempels van Abu Simbel in Egypte

De tempels van Abu Simbel bestaan uit twee bouwwerken die direct naast elkaar liggen, uitgehouwen in de rotsen aan het Nassermeer. De grootste tempel is gewijd aan farao Ramses II, terwijl de kleinere tempel werd gebouwd voor zijn vrouw Nefertari.

Wat meteen opvalt bij de grote tempel, zijn de vier gigantische beelden van Ramses II bij de ingang. Ze zijn meer dan twintig meter hoog en geven goed weer hoe belangrijk hij zichzelf vond. Binnenin loop je door verschillende ruimtes met reliëfs die onder andere zijn overwinningen en religieuze scènes laten zien.

De kleinere tempel, gewijd aan Nefertari, is bijzonder omdat het niet vaak voorkwam dat een farao een tempel opdroeg aan zijn vrouw. Ook hier zie je beelden aan de voorkant, maar op kleinere schaal. De tempel heeft een iets andere sfeer en is vaak rustiger om doorheen te lopen.

Wat Abu Simbel extra bijzonder maakt, is dat de tempels niet meer op hun oorspronkelijke plek staan. Door de bouw van de Aswandam in de jaren 60 ontstond het Nassermeer, waardoor grote delen van dit gebied onder water dreigden te verdwijnen. In een internationale reddingsactie onder leiding van UNESCO zijn de tempels volledig verplaatst naar een hoger gelegen plek en daar opnieuw opgebouwd. Dat gebeurde steen voor steen, wat het ook technisch een indrukwekkend project maakt.

Is Abu Simbel de moeite waard?

Ja, Abu Simbel is absoluut de moeite waard als je indrukwekkende tempels wilt zien en geïnteresseerd bent in de geschiedenis van Egypte. Tegelijkertijd is het geen plek die je zomaar even meepakt, het kost tijd en planning om er te komen.

Wat Abu Simbel bijzonder maakt, is de schaal en ligging. De tempels liggen midden in het zuiden van Egypte, aan het Nassermeer, en dat geeft het een heel andere sfeer dan bijvoorbeeld de tempels in Luxor. Het voelt meer afgelegen en veel rustiger.

Toch is het goed om dit in perspectief te zien. Als je maar beperkt de tijd hebt in Egypte, zijn plekken zoals Luxor vaak indrukwekkender qua schaal en hoeveelheid van wat je er kunt zien. Daar vind je meerdere tempels en graven dicht bij elkaar, terwijl Abu Simbel vooral draait om deze twee tempels.

Ik vond Abu Simbel zelf vooral indrukwekkend door de combinatie van de enorme beelden en het verhaal erachter, zoals de verplaatsing van de tempels. Tegelijkertijd merkte ik ook dat de reis ernaartoe best intensief is, zeker als je het als dagtrip doet.

Dus: is Abu Simbel de moeite waard? Ja, maar vooral als je het goed in je reis past.

👉 Het is vooral een aanrader als:

• je een rondreis maakt door Egypte
• je ook in Aswan verblijft
• je interesse hebt in geschiedenis en tempels en veel wilt zien
• je het niet erg vindt om vroeg op te staan en een langere reisdag te hebben
• je tijd hebt om er meerdere dagen te blijven

👉 Minder geschikt als:

• je maar een paar dagen in Egypte bent
• je vooral ontspanning zoekt (bijvoorbeeld aan de kust)
• je geen zin hebt in lange reistijden

Hoe kom je bij Abu Simbel?

De meeste reizigers gaan naar Abu Simbel vanuit Aswan. Vanaf daar is het ongeveer 280 kilometer rijden en ben je zo’n 3,5 tot 4 uur onderweg enkele reis. Dat maakt het een flinke afstand, maar wel goed te doen als je het plant.

Je hebt grofweg drie opties:

• Met een georganiseerde tour (meest gekozen)
  Dit is de makkelijkste optie. Je wordt vroeg opgehaald bij je hotel vanuit Luxor of Aswan en reist in een touringcar of minibus met andere reizigers naar Abu Simbel.
• Met een privéchauffeur
  Iets duurder, maar wel flexibeler. Je kunt je eigen tempo bepalen en hebt vaak iets meer comfort.
• Met het vliegtuig
  Er gaan ook binnenlandse vluchten naar Abu Simbel. Dit scheelt veel reistijd, maar is een wel duurder dan over land reizen.

Er vertrekken ook meerdaagse excursies vanuit andere plekken, zoals Hurghada. In de praktijk wordt Abu Simbel bijna altijd gecombineerd met een verblijf in Aswan of een Nijlcruise waar een (bus)tour naar Abu Simbel dan onderdeel van is.

In de tempel van Ramses II

Abu Simbel vanuit Aswan

Abu Simbel vanuit Aswan bezoeken is veruit de meest logische en populaire optie. Vrijwel alle tours vertrekken hier vandaan, vaak al heel vroeg in de ochtend. De meeste dagtrips starten rond 06:00 of 07.00 uur.

Je rijdt in een paar uur door de woestijn naar het zuiden. Onderweg is er weinig te zien, het gaat echt om de bestemming zelf. Eenmaal aangekomen heb je meestal 1,5 tot 2 uur de tijd om de tempels te bekijken voordat je weer teruggaat.

In de tempel van Nefertari

Kun je Abu Simbel als dagtrip doen?

Ja, je kunt Abu Simbel prima als dagtrip doen vanuit Aswan. Dit is zelfs hoe de meeste reizigers het aanpakken. Houd er wel rekening mee dat het een lange en intensieve dag is. Je staat vroeg op, zit meerdere uren in de auto en bent vaak pas laat in de middag weer terug in Aswan.

Als je het rustiger wilt doen, kun je ook overwegen om een nacht in Abu Simbel zelf te blijven. Er zijn een paar accommodaties in de directe omgeving, waardoor je meer tijd hebt en het minder gehaast voelt. De extra tijd die je dan in Abu Simbel hebt, kun je bijvoorbeeld doorbrengen met een boottocht op het Nassermeer of bij de Sound & Light Show die ’s avonds bij de tempels plaatsvindt.

Excursies naar Abu Simbel

Een excursie naar Abu Simbel is voor de meeste reizigers de makkelijkste manier om deze plek te bezoeken. Alles wordt voor je geregeld, van vervoer tot toegang, waardoor je zelf nergens over hoeft na te denken.

Er zijn verschillende opties, afhankelijk van je budget en hoe comfortabel je het wilt maken. De meeste mensen kiezen voor een dagtrip vanuit Aswan, maar je kunt ook kiezen voor een privé-excursie of een binnenlandse vlucht als je minder tijd hebt.

Populaire opties:

• Dagtrip Abu Simbel vanuit Aswan (gedeelde tour)
• Dagtrip Abu Simbel vanuit Aswan (gedeelde tour in combinatie met een Nijlcruise)
• Dagtrip Abu Simbel vanuit Aswan (privétour per auto)

Praktische tips voor je bezoek

Een bezoek aan Abu Simbel is goed geregeld en vrij overzichtelijk, maar het helpt wel als je weet wat je kunt verwachten.

Zo ziet een bezoek aan Abu Simbel er in de praktijk uit:

• Aankomst en ingang
  Je komt aan op een groot parkeerterrein waar ook touringcars stoppen. Vanaf daar loop je richting de ingang, waar je eerst door een aantal poortjes gaat voordat je het terrein op mag.
• De route over het terrein
  Eenmaal binnen loop je richting de tempels. De meeste mensen houden rechts aan, waardoor je eerst bij de grote tempel van Ramses II uitkomt en daarna bij de kleinere tempel van Nefertari. Je loopt eigenlijk een soort rondje, waarna je via de andere kant weer terugloopt.
• Na je bezoek: hal en bazaar
  Op de terugweg kom je door een overdekte ruimte waar je wat extra informatie vindt over Abu Simbel. Daarna loop je vrijwel direct een lange bazaar in met veel kleine winkeltjes. Hier word je regelmatig aangesproken door verkopers, iets om even rekening mee te houden.
• Voorzieningen ter plekke
  Er is een café en er zijn wat basisvoorzieningen zoals toiletten, dus je kunt hier nog iets drinken of even zitten voordat je weer teruggaat.
• Overnachten bij Abu Simbel
  Op korte afstand van de tempels ligt een hotel en ook de luchthaven van Abu Simbel zit vlakbij. Daarnaast zijn er in de omgeving nog een paar eenvoudige accommodaties. Daardoor kun je er ook voor kiezen om hier te overnachten in plaats van alles in één dag te doen.

Extra tips:

• Ga zo vroeg mogelijk, dan is het rustiger en minder heet
• Neem voldoende water mee, zeker als je later op de dag gaat
• Bescherm jezelf goed tegen de zon, er is weinig schaduw
• Trek hier minimaal 1,5 tot 2 uur voor uit

Abu Simbel combineren met andere plekken in Egypte

Abu Simbel ligt behoorlijk afgelegen, dus het is slim om je bezoek te combineren met andere plekken in Egypte. In de praktijk wordt het bijna altijd gekoppeld aan Aswan of een rondreis door het zuiden.

De meest logische combinatie is met Aswan. Vanaf hier vertrekken de meeste excursies en kun je Abu Simbel relatief makkelijk als dagtrip doen of met een overnachting combineren.

Ook Luxor wordt vaak meegenomen in dezelfde reis. Veel reizigers bezoeken eerst Luxor (met tempels en graven) en reizen daarna door naar Aswan en Abu Simbel. Zo bouw je het rustig op en zie je verschillende delen van Egypte.

Een andere optie is een Nijlcruise tussen Luxor en Aswan. Daarbij bezoek je onderweg meerdere tempels en kun je Abu Simbel als extra excursie toevoegen vanuit Aswan. Bekijk hier de Nijlcruises van Corendon.

Persoonlijk advies voor jouw reis naar Egypte

Twijfel je of Abu Simbel in jouw reis past, of hoe je dit het beste kunt combineren met bijvoorbeeld Luxor of een Nijlcruise? Dan kan het fijn zijn om daar iemand bij te hebben die met je meedenkt.

Ik help je graag bij het samenstellen van een reis die logisch is opgebouwd en past bij jouw wensen en tempo. Niet alleen qua bestemmingen, maar ook in hoe je het praktisch aanpakt, zodat je niet onnodig veel reistijd hebt of keuzes maakt waar je later spijt van krijgt.

👉 Op deze pagina vind je meer informatie over persoonlijk reisadvies

FAQ – Veelgestelde vragen over Abu Simbel

Meer lezen over Egypte? Dan vind je dit vast ook leuk:

• Alle blogartikelen over Egypte
• Dit is er te zien en te doen in El Gouna
• Dit zijn de mooiste bezienswaardigheden in Luxor
• Handige dingen om te weten voor je eerste keer Egypte
• Soloreizen als vrouw in Egypte

Deze blog bevat affiliatelinks. Doe je een bestelling via één van de links in dit artikel? Dan ontvang ik daar een kleine commissie voor. Dit helpt mij om deze website live te kunnen houden en jou te (blijven) voorzien van gratis reistips & inspiratie. Klik hier voor meer informatie.