Wat te doen in Luxor, Egypte? De mooiste bezienswaardigheden op een rij

Luxor is een van de bekendste plekken om te bezoeken in Egypte als je interesse hebt in tempels en geschiedenis. Toch vond ik het lastig om vooraf goed in te schatten wat je hier nou écht kunt verwachten en of het de moeite waard is, zeker als je er lang voor moet reizen.

Ik ben inmiddels meerdere keren in Egypte geweest, maar Luxor stond al lange tijd op mijn bucketlist. Tijdens mijn laatste reis verbleef ik in El Gouna en besloot ik het eindelijk te bezoeken, als onderdeel van een meerdaagse trip waarbij ik ook naar Aswan en Abu Simbel ging. Ik vond het erg indrukwekkend en sindsdien hoort Luxor voor mij echt bij de plekken die je gezien moet hebben als je in Egypte bent.

In dit artikel deel ik de belangrijkste bezienswaardigheden in Luxor, wat je er kunt doen en praktische tips om je bezoek zo prettig mogelijk te maken.

Wat is Luxor en waarom is het zo bijzonder?

Luxor ligt in het zuiden van Egypte, aan de Nijl, en wordt vaak omschreven als een openluchtmuseum. Op weinig plekken in de wereld vind je zoveel tempels, graven en monumenten uit het oude Egypte zo dicht bij elkaar.

Wat mij vooral opviel toen ik hier rondliep, is hoe groot alles is en hoeveel er nog overeind staat. Je loopt hier niet langs een paar losse ruïnes, maar door complete tempelcomplexen waar duizenden jaren geleden al over elk detail is nagedacht.

Op de plek van het huidige Luxor lag vroeger de stad Thebe, een van de belangrijkste steden van het oude Egypte. Dat verklaart ook waarom er juist op deze plek zoveel gebouwd is. Luxor bestaat grofweg uit twee delen: de oostelijke oever van de Nijl, waar vooral tempels te vinden zijn, en de westelijke oever, waar de bekende graven liggen, zoals in de Vallei der Koningen. Die verdeling had te maken met hoe de Egyptenaren keken naar leven en dood, waarbij de oostelijke oever symbool stond voor het leven en de westelijke oever voor het hiernamaals.

De mooiste bezienswaardigheden in Luxor

De tempel van Karnak

De tempel van Karnak is een van de grootste tempelcomplexen van Egypte en misschien wel de meest indrukwekkende plek in Luxor. Het is geen enkele tempel, maar een groot gebied met verschillende tempels, binnenplaatsen en bouwwerken die in de loop van duizenden jaren zijn uitgebreid.

Wat mij vooral opviel toen ik hier rondliep, is hoe groot het geheel is. Je loopt door lange lanen met enorme beelden, komt uit op open pleinen en staat vervolgens ineens tussen rijen gigantische zuilen vol hiërogliefen. De bekende zuilenhal alleen al bestaat uit 134 zuilen, waarvan sommige zo’n 20 meter hoog zijn.

Karnak is vooral gewijd aan de god Amon en werd al rond 2000 voor Christus gebouwd. In de eeuwen daarna hebben verschillende farao’s het complex steeds verder uitgebreid. Je ziet daardoor verschillende stijlen en bouwfases terug.

Ik bezocht Karnak met een gids en dat maakte het voor mij echt waardevoller. Hij kon precies uitleggen wat je ziet, hoe het complex is opgebouwd en waarom bepaalde beelden beschadigd zijn. Zonder die uitleg loop je er sneller doorheen en mis je een deel van het verhaal. Denk bijvoorbeeld aan de obelisken, zoals die van farao Hatshepsut, die hoog boven het complex uitsteekt.

Houd er rekening mee dat het bij de Karnak tempels behoorlijk druk kan zijn, zeker midden op de dag. In de zomer loopt de temperatuur flink op. Ga daarom het liefst vroeg in de ochtend of later in de middag en trek er voldoende tijd voor uit.

Vallei der Koningen

De Vallei der Koningen ligt aan de westelijke oever van de Nijl en alleen de rit ernaartoe is al bijzonder. Je rijdt tussen hoge, droge rotswanden door, waardoor het landschap heel anders aanvoelt dan de rest van Luxor.

Hier liggen de graven van farao’s, diep uitgehakt in de rotsen. Je loopt via smalle gangen en trappen steeds verder naar beneden. Hoe langer en machtiger een farao regeerde, hoe groter en dieper het graf vaak werd.

Eenmaal binnen is het echt een andere wereld. Sommige graven zijn verrassend kleurrijk, met muurschilderingen en hiërogliefen die nog goed zichtbaar zijn. Dat is weer totaal anders dan de tempels in Luxor, die zich vooral boven de grond afspelen.

Met een standaard ticket mag je drie graven bezoeken. Wil je meer zien, dan kun je losse tickets bijkopen voor specifieke graven. Zelf bezocht ik het graf van Rames IV (KV2), Rames IX (KV6), Rames III (KV11) en (met een extra ticket) de tombe van Toetanchamon (62).

Ik bezocht de vallei met een gids en dat maakte het bezoek voor mij echt waardevoller. Je krijgt veel meer context over wat je ziet en waarom de graven hier liggen. Zonder die uitleg loop je er sneller doorheen en mis je een deel van het verhaal.

Houd er rekening mee dat het hier erg heet kan worden en dat er weinig schaduw is. Tussen de graven loop je grotendeels in de volle zon. Vanaf de ingang kun je een shuttle (treintje) nemen richting de graven, wat zeker in de hitte prettig is.

Tempel van Hatsjepsoet

De tempel van Hatsjepsoet ligt aan de westelijke oever van de Nijl, vlak bij de Vallei der Koningen. Je vindt de tempel tegen de rotsen aangebouwd, waardoor hij direct opvalt in het landschap. De tempel bestaat uit drie terrassen die via een brede helling met elkaar verbonden zijn.

Voor mij maakt vooral het verhaal van farao Hatsjepsoet zelf deze tempel bijzonder. Ze was een van de weinige vrouwelijke farao’s en regeerde in een tijd waarin dat allesbehalve vanzelfsprekend was. Ze liet zich ook echt als farao afbeelden, inclusief kenmerken die normaal alleen bij mannelijke farao’s hoorden. Daarmee zette ze zichzelf duidelijk neer als heerser.

Onder haar bewind kende Egypte een stabiele en welvarende periode. Dat zie je terug in de tempel. De opbouw is strak en alles voelt doordacht. In de reliëfs zie je onder andere scènes uit haar leven en handelsreizen.

Bijzonder is vooral hoe de tempel in de rotswand is gebouwd. Het geheel klopt gewoon. De tempel is heel anders dan andere tempels in Luxor, juist door die combinatie van ligging en ontwerp.

Vanaf het bezoekerscentrum kun je een shuttle (treintje) nemen richting de tempel. Zeker op warme dagen is dat prettig, want het stuk ervoor ligt grotendeels in de zon.

Kolossen van Memnon

De Kolossen van Memnon liggen aan de westelijke oever van de Nijl, op korte afstand van de Vallei der Koningen en de tempel van Hatshepsut. Grote kans dus dat je er langs komt tijdens je bezoek aan Luxor.

Het zijn twee enorme stenen beelden van farao Amenhotep III, die hier al sinds de 18e dynastie staan (rond 1350 voor Christus). Ooit maakten ze deel uit van zijn dodentempel, maar die is grotendeels verdwenen. De beelden zelf zijn zo’n 18 meter hoog en kijken uit richting de zonsopkomst.

Je ziet duidelijk dat ze in de loop der tijd beschadigd zijn geraakt, onder andere door aardbevingen. Toch zijn ze nog goed herkenbaar en blijft het bijzonder om ze van dichtbij te zien.

Dit is geen plek waar je lang rondloopt. Vaak is het een korte stop van een kwartier, even uitstappen, kijken en weer door. Zelf vond ik het vooral leuk om mee te pakken omdat je er toch langs komt. Ik zou er niet speciaal voor omrijden, maar als je in de buurt bent, is het zeker de moeite om even te stoppen.

Luxor Tempel

De Luxor Tempel ligt in het centrum van de stad, aan de oostelijke oever van de Nijl. Tijdens mijn bezoek aan Luxor paste deze tempel helaas niet meer in het programma. Wat ik erover heb gehoord, is dat het wel echt een aanrader is en goed te combineren met een bezoek aan de Karnak-tempels. Heb je wat meer tijd in Luxor of blijf je er langer, dan is dit zeker een plek om op je lijstje te zetten.

De Luxor Tempel werd gebouwd door farao Amenhotep III en later uitgebreid door Ramses II. De tempel ligt aan het einde van de Avenue of Sphinxes, een lange processieweg die vroeger de Luxor Tempel met de Karnak-tempels verbond. Deze laan, met sfinxen aan weerszijden, is deels gerestaureerd en tegenwoordig weer te bezoeken.

De tempel is ook ’s avonds geopend en wordt dan verlicht, een mooi moment om hier rond te lopen.

Wat is er nog meer te zien en doen in Luxor?

Tijdens mijn bezoek was ik één dag in Luxor, maar er is veel meer te zien dan je in zo’n korte tijd kunt doen. Naast de bekendste bezienswaardigheden zijn er nog een aantal plekken die zeker de moeite waard kunnen zijn, vooral als je langer blijft of wat meer de diepte in wilt.

• Luxor Museum
  Kleinschalig museum met een overzicht van vondsten uit de regio. Fijn als je wat meer achtergrond wilt bij wat je buiten ziet.
• Mummification Museum
  Gericht op het proces van mummificatie. Niet heel groot, maar wel interessant als je meer wilt begrijpen over hoe dat vroeger ging.
• Medinet Habu (tempel van Ramses III)
  Minder druk dan Karnak, maar wel indrukwekkend. Vooral de reliëfs en kleuren zijn hier nog goed zichtbaar.
• Ramesseum
  De dodentempel van Ramses II. Deels vervallen, maar juist daardoor krijg je een goed beeld van hoe groot dit ooit moet zijn geweest.
• Deir el-Medina
  Het dorp waar de arbeiders woonden die aan de koningsgraven werkten. Interessant als je wat meer wilt weten over het dagelijks leven in het oude Egypte.

Zo haal je het meeste uit je bezoek aan Luxor

Luxor kun je op verschillende manieren bezoeken. Wat voor jou het beste werkt, hangt vooral af van hoeveel tijd je hebt en hoe uitgebreid je het wilt zien.

Heb je weinig tijd? Ga voor een dagtrip.
Zelf bezocht ik Luxor als onderdeel van een (meerdaagse) trip en had ik ongeveer één dag om de belangrijkste plekken te zien. Dat is goed te doen als je vooral de highlights wilt meepakken en het niet erg vindt om er een lange dag van te maken. Houd er wel rekening mee dat je keuzes moet maken en niet alles kunt zien. Bekijk hier een dagtrip naar Luxor in een kleine groep.

Wil je meer rust en diepgang? Blijf langer.
Heb je meer tijd in Egypte of maak je een rondreis, dan is het fijner om langer in Luxor te blijven. Je kunt de bezienswaardigheden beter spreiden en hebt meer ruimte om het op een rustiger tempo te ontdekken. Bekijk meerdaagse excursies naar Luxor.

Overweeg een Nijlcruise
Een Nijlcruise is een populaire manier om Luxor te combineren met andere plekken, zoals Aswan. Je reist dan ontspannen tussen de verschillende bezienswaardigheden en ziet in een paar dagen een groot deel van het gebied.

Ballonvaart bij zonsopkomst
Blijf je langer in Luxor, dan is een ballonvaart een mooie toevoeging. Bekijk hier een dagtrip naar Luxor inclusief ballonvaart. Vanuit de lucht krijg je een heel ander beeld van de tempels en het landschap. Zeker bij zonsopkomst schijnt dit een bijzondere ervaring te zijn.

Luxor bezoeken vanuit Hurghada

Veel mensen bezoeken Luxor vanuit Hurghada of een van de omliggende badplaatsen aan de Rode Zee. De afstand tussen Hurghada en Luxor is ongeveer 300 kilometer. Reken op een reistijd van zo’n 4 tot 5 uur per enkele reis.

Zelf maakte ik deze trip vanuit El Gouna, dat nog iets verder ligt dan Hurghada. Wij deden er ongeveer 4,5 uur over, met slechts een paar korte stops onderweg. Vertrek is vaak vroeg, ik werd rond 5:00 uur ’s ochtends opgehaald en kwam halverwege de ochtend aan in Luxor. Ga je dezelfde dag terug, dan ben je meestal pas laat in de avond weer terug bij je hotel.

De meeste mensen kiezen voor een georganiseerde excursie. Dit kan als dagtrip, maar ook als meerdaagse tour waarbij je in of rond Luxor overnacht. Bij een dagtrip ligt het tempo vaak vrij hoog, omdat je in korte tijd zoveel mogelijk wilt zien. Kies je voor een meerdaagse excursie naar Luxor, dan heb je meer rust en ruimte om ook andere plekken te bezoeken.

Je wordt meestal opgehaald bij je hotel en bezoekt samen met een groep een aantal van de belangrijkste bezienswaardigheden, vaak onder begeleiding van een gids. Er zijn verschillende varianten, van grotere groepen tot kleinere tours. Vaak zit er ook een lunch bij, bijvoorbeeld op een plek met uitzicht op de Nijl. Het is dus zeker de moeite waard om vooraf goed te kijken wat er precies inbegrepen is.

Voordelen van een excursie:

• Alles wordt geregeld, van vervoer tot planning
• Je ziet in korte tijd de belangrijkste highlights
• Een gids geeft uitleg, wat echt veel toevoegt

Nadelen om rekening mee te houden:

• Het is een lange en intensieve dag
• Het tempo ligt vaak vrij hoog
• Je hebt minder invloed op het programma

Wil je wat meer vrijheid, dan kun je ook kiezen voor een privétour. Je reist dan bijvoorbeeld met een privéchauffeur en hebt ter plaatse een gids die je rondleidt. Zo profiteer je van de organisatie en uitleg, maar heb je meer ruimte om het programma aan te passen aan jouw wensen.

Twijfel je wat voor jou de beste manier is om Luxor te bezoeken? Ik ben meerdere keren in Egypte geweest en help je als persoonlijk reisadviseur graag bij het samenstellen van een reis op maat, inclusief excursies die passen bij jouw wensen.

Praktische tips voor je bezoek aan Luxor in Egypte

Luxor is indrukwekkend, maar ook intens. Met deze tips haal je meer uit je bezoek en voorkom je dat de hitte of drukte je dag overneemt.

Kleding
Draag luchtige, bedekkende kleding. Denk aan losse stoffen die je beschermen tegen de zon, maar ook respectvol zijn voor de lokale cultuur (schouders tot knieën bedekt). Een hoed of pet en zonnebril zijn geen overbodige luxe.

Hitte
Het kan hier extreem warm worden, zeker in de zomer. Zorg dat je genoeg water drinkt en jezelf goed insmeert. Plan waar mogelijk rustmomenten in en probeer de heetste uren van de dag iets rustiger aan te doen.

Bezoek met of zonder gids
Bij veel plekken, zoals de tempels en graven, voegt een gids echt iets toe. Je krijgt context en verhalen die je zelf mist als je er alleen doorheen loopt. Zonder gids zie je vooral mooie bouwwerken, maar mis je een deel van de betekenis.

Verkoopstops (zoals alabaster-werkplaatsen)
Tijdens excursies wordt er vaak gestopt bij lokale werkplaatsen, bijvoorbeeld voor beeldjes of souvenirs. Dat kan interessant zijn om te zien, maar weet dat dit ook verkooppunten zijn. Voel je niet verplicht om iets te kopen en bepaal zelf of je hier tijd aan wilt besteden.

Kaart van Luxor in Egypte

In onderstaande kaart zie je waar de belangrijkste bezienswaardigheden van Luxor liggen.

Veelgestelde vragen over Luxor

Wil je meer over Egypte lezen? Deze blogs vind je ook interessant:

• Alle blogartikelen over Egypte
• Wat te doen in El Gouna: tips en bezienswaardigheden
• Praktische informatie voor jouw eerste keer Egypte
• Is Abu Simbel in Egypte de moeite waard?

Deze blog bevat affiliatelinks. Doe je een bestelling via één van de links in dit artikel? Dan ontvang ik daar een kleine commissie voor. Dit helpt mij om deze website live te kunnen houden en jou te (blijven) voorzien van gratis reistips & inspiratie. Klik hier voor meer informatie.