Guernsey bezienswaardigheden: wat te doen op dit prachtige eiland?

Ruige kliffen, prachtige zandstranden, schilderachtige baaien en een sfeervolle hoofdstad. Guernsey is een van de Kanaaleilanden, vlak voor de Franse kust, waar je mooie kustwandelingen kunt maken, historische bezienswaardigheden kunt ontdekken en kunt genieten van de rust en natuur. Ook de nabijgelegen eilanden Sark en Herm zijn absoluut een bezoek waard.

Toen ik begin september de Kanaaleilanden bezocht, vertelde een taxichauffeur op Jersey me dat Guernsey nóg relaxter was en noemde het zelfs zijn favoriete eiland. En hoewel ik Jersey al behoorlijk ontspannen vond, begreep ik na mijn bezoek aan Guernsey precies wat hij bedoelde. Vooral in het gezellige St. Peter Port viel me de gemoedelijke sfeer op. Vriendelijke locals, niemand die haast lijkt te hebben en nergens het gevoel dat het er erg toeristisch is.

Maar wat is er allemaal te zien en te doen op Guernsey? In dit artikel neem ik je mee langs de mooiste bezienswaardigheden, deel ik mijn persoonlijke ervaringen en geef ik praktische tips voor je vakantie. Van de mooiste stranden en wandelroutes tot leuke uitstapjes en tips om Guernsey zonder auto te verkennen.

Wat te doen op Guernsey? De mooiste bezienswaardigheden

Ontdek het charmante St. Peter Port

St. Peter Port is de hoofdstad van Guernsey en wat mij betreft een van de leukste plekken op het eiland. Deze sfeervolle havenstad heeft smalle straatjes, historische gebouwen, gezellige terrassen en een leuke mix van bekende winkelketens en lokale boetiekjes. Wat me vooral opviel, is hoe verzorgd alles eruitziet. Kleurrijke bloemen, vlaggetjes boven de straten en gezellige winkelgevels geven de stad ontzettend veel charme.

Dwaal door het historische Old Quarter

Een van de leukste delen van St. Peter Port is het historische Old Quarter. Hier vind je kronkelende straatjes, karakteristieke panden en volop leuke winkels, cafés en restaurants. Ik verbleef zelf midden in dit levendige deel van de stad en vond het heerlijk om hier rond te dwalen. Neem vooral de tijd om de zijstraatjes in te lopen en onderweg ergens neer te strijken op een terrasje.

Bezoek Candie Gardens en Victoria Tower

Wil je St. Peter Port ook van bovenaf bewonderen? Wandel dan naar de Candie Gardens, een mooi aangelegd park met bloemen, planten en uitzicht over de stad en de haven. Je vindt hier ook het Guernsey Museum, waar je meer kunt ontdekken over de geschiedenis en cultuur van het eiland.

Niet ver daarvandaan staat de Victoria Tower, een historische toren die werd gebouwd ter ere van een bezoek van koningin Victoria aan Guernsey.

Een andere interessante plek voor liefhebbers van geschiedenis en cultuur is Hauteville House, het voormalige woonhuis van de Franse schrijver Victor Hugo. Controleer vooraf wel of het huis geopend is voor bezoekers.

Wandel langs de haven

Ook de haven van St. Peter Port is een fijne plek om rond te wandelen. Je kijkt uit over de vele boten, de omliggende eilanden en het indrukwekkende Castle Cornet, dat aan de rand van de haven ligt. Wandel ook eens richting de vuurtoren voor een ander uitzicht op de stad en de kust.

Vooral aan het einde van de dag vond ik het hier heerlijk. Terwijl de zon langzaam onderging, zag ik locals genieten van het buitenleven en kinderen die bij de haven speelden en in het water sprongen. Het typeert voor mij de ontspannen sfeer van Guernsey.

Geniet van de gezellige restaurants en terrassen

St. Peter Port heeft volop leuke restaurants, cafés en terrassen. Of je nu ergens wilt lunchen, een drankje wilt drinken of uitgebreid wilt dineren, er is genoeg keuze.

Zelf heb ik heerlijk gegeten bij Christie’s Brasserie, waar je ook nog eens een prachtig uitzicht hebt over de haven. Andere leuke adressen om te onthouden zijn The Slaughterhouse, G.B. Parker’s Bar & Cellar, Thomas de la Rue en 57.

Bezoek Castle Cornet

Aan de haven van St. Peter Port ligt Castle Cornet, een indrukwekkend historisch fort dat al meer dan 800 jaar over de haven waakt. Het kasteel heeft door de eeuwen heen verschillende functies gehad en herbergt tegenwoordig meerdere musea over de geschiedenis van Guernsey. Ook kun je er genieten van een prachtig uitzicht over de haven en de omliggende eilanden.

Ik heb Castle Cornet zelf alleen van buiten kunnen bewonderen, omdat het tijdens mijn bezoek gesloten was vanwege renovatie werkzaamheden. Wil je het kasteel van binnen bekijken? Controleer dan vooraf de actuele openingstijden en eventuele werkzaamheden, zodat je niet voor een gesloten deur staat.

Ontdek het German Underground Hospital

Tijdens de Tweede Wereldoorlog waren de Kanaaleilanden bezet door de Duitsers. Op Guernsey bouwden zij met behulp van dwangarbeiders een enorm ondergronds complex, dat onder andere dienst moest doen als militair hospitaal. Tegenwoordig kun je het German Underground Hospital bezoeken en krijg je een indrukwekkend beeld van deze donkere periode uit de geschiedenis van het eiland.

Wat deze plek bijzonder maakt, is hoe authentiek alles nog aanvoelt. Je loopt zelfstandig door de lange, kale gangen en verschillende ruimtes, waar informatieborden meer vertellen over de geschiedenis. Bij de ingang krijg je een plattegrond met een genummerde route mee, waardoor je gemakkelijk je weg vindt door het complex.

Guernsey German Underground Hospital

Ik vond het bezoek indrukwekkend en soms ook aangrijpend. Tijdens mijn rondreis over de Kanaaleilanden bezocht ik ook de Jersey War Tunnels. Hoewel beide locaties over de Duitse bezetting vertellen, is de ervaring heel verschillend. Op Jersey is een modern, interactief museum ingericht met onder andere audiovisuele presentaties en een audiotour. Op Guernsey is juist veel van de oorspronkelijke uitstraling behouden. Wat mij betreft zijn beide locaties een bezoek waard als je geïnteresseerd bent in de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog.

Praktische tip: Neem een warme trui of jas mee, ook als het buiten lekker weer is. In de ondergrondse tunnels is het namelijk een stuk kouder dan bovengronds. Je kunt een bezoek bovendien goed combineren met de nabijgelegen Little Chapel.

Bewonder de sprookjesachtige Little Chapel

Een van de meest bijzondere bezienswaardigheden op Guernsey is de Little Chapel, een piepklein kapelletje dat midden in het groen ligt. Het is versierd met kleurrijke mozaïeken, gemaakt van stukjes porselein, glas en schelpen. Het geheel ziet er bijna sprookjesachtig uit!

Het kapelletje werd in 1914 gebouwd door broeder Déodat, die zich liet inspireren door de beroemde grot van Lourdes in Frankrijk. Door de jaren heen werd het meerdere keren aangepast en opnieuw opgebouwd. Het bijzondere is dat vrijwel ieder stukje met de hand is aangebracht.

Je kunt de Little Chapel ook van binnen bekijken, al is het er ontzettend klein. In de hoofdkapel is slechts ruimte voor een paar personen en via een smal trappetje kom je in de kleine ruimtes eronder. Neem ook even de tijd om rondom het kapelletje te wandelen, want ook daar ontdek je mooie mozaïeken en bijzondere details.

Mijn tip: Combineer je bezoek aan de Little Chapel met het German Underground Hospital. Beide bezienswaardigheden liggen relatief dicht bij elkaar en zijn daardoor goed op één dag te bezoeken. Je kunt eventueel ook nog een wandeling maken in de groene omgeving.

Neem een duik in de Bathing Pools

Op loopafstand van het centrum van St. Peter Port vind je de Bathing Pools, een bijzondere plek waar locals al sinds 1865 in zee zwemmen. De historische zeewaterzwembaden liggen direct aan de kust en bestaan uit vier verschillende zwemgedeeltes, die bij vloed op natuurlijke wijze worden gevuld met zeewater.

De zwembaden zijn gratis toegankelijk en van alle gemakken voorzien. Zo zijn er kleedkamers, toiletten, kluisjes en koude zoetwaterdouches. Warme douches zijn tegen betaling beschikbaar. Ook vind je er een café met terras, een sauna en parkeergelegenheid.

Zelf wandelde ik op een avond vanuit St. Peter Port langs de kust naar de Bathing Pools. Een heerlijke wandeling! Helaas was de zee tijdens mijn bezoek behoorlijk ruig en stond het water hoog, waardoor ik zelf niet ben gaan zwemmen. Er waren wel een paar dappere locals die een duik namen. Achteraf vond ik het jammer dat ik niet nog eens terug kon komen voor een vroege ochtendduik.

Wil je zelf een duik nemen? Houd dan rekening met de getijden, weersomstandigheden en eventuele veiligheidswaarschuwingen.

Wandelen op Guernsey: ontdek de ruige zuidkust

Guernsey is een heerlijke bestemming voor wandelliefhebbers. Vooral de zuidkust heeft prachtige wandelroutes, met hoge kliffen, groene wandelpaden, ruige rotsformaties en verscholen baaien. Terwijl je langs de kust wandelt, verandert het landschap voortdurend en word je steeds weer getrakteerd op mooie uitzichten over zee.

Wat Guernsey extra bijzonder maakt, zijn de grote getijdenverschillen. Bij eb komen uitgestrekte stranden en rotsformaties tevoorschijn die bij vloed grotendeels onder water verdwijnen. Hierdoor kan dezelfde baai er een paar uur later compleet anders uitzien.

Wandelen van Petit Port naar Moulin Huet

Een van mijn favoriete ervaringen op Guernsey was de kustwandeling van Petit Port naar Moulin Huet. Deze route van ongeveer 1,5 kilometer voert je over de kliffen, langs prachtige uitzichtpunten en verschillende baaien. Onderweg wandel je grotendeels door de natuur, met steeds weer een ander uitzicht op de kust.

De wandeling zelf vond ik goed te doen. Er zijn wat hoogteverschillen, maar op dit traject zijn die niet bijzonder groot. Reken op ongeveer 25 minuten wandelen, al zou ik zeker wat extra tijd nemen om onderweg van de uitzichten te genieten en foto’s te maken. Wil je afdalen naar het strand van Petit Port? Houd dan rekening met een flinke trap met veel treden.

Bij Moulin Huet kun je heerlijk pauzeren bij de Renoir Tea Garden, een sfeervolle plek om iets te eten of te drinken met uitzicht op de baai Moulin Huet. In deze omgeving vind je ook de Renoir Walk, een korte wandelroute langs plekken waar de beroemde Franse schilder Pierre-Auguste Renoir in 1883 inspiratie opdeed voor zijn schilderijen.

Zelf nam ik vanuit St. Peter Port de bus naar St. Martin en wandelde vanaf daar naar Petit Port. Na mijn lunch bij de Renoir Tea Garden liep ik weer terug richting het dorp. Maar heb je meer tijd en zin om verder te wandelen? Dan kun je de route eenvoudig uitbreiden, want langs de zuidkust lopen nog veel meer prachtige wandelpaden.

De mooiste stranden van Guernsey

Naast de ruige kliffen en verscholen baaien heeft Guernsey ook prachtige zandstranden. Vooral aan de westkust vind je brede stranden met lichtgekleurd zand, helder water en mooie rotsformaties. Ideaal om lekker te ontspannen, een strandwandeling te maken of te genieten van de zon.

Een van de bekendste en wat mij betreft ook mooiste stranden is Cobo Bay. Dit prachtige zandstrand aan de westkust staat bekend om zijn turquoise water, rotsformaties en mooie zonsondergangen. Ook vind je in de omgeving verschillende restaurants en cafés.

Een ander populair strand is Vazon Bay, een van de langste stranden van Guernsey. Dankzij de golven is dit ook een geliefde plek voor watersporters, waaronder surfers. Andere mooie stranden om te ontdekken zijn Rocquaine Bay, Port Soif en Pembroke Bay in het noorden van het eiland.

Verblijf je in St. Peter Port? Dan kun je de stranden aan de westkust gemakkelijk met de bus bereiken. Afhankelijk van de verbinding ben je ongeveer 30 tot 45 minuten onderweg. Zo kun je ook zonder huurauto prima een dagje naar het strand.

Eilandhoppen vanaf Guernsey: ontdek Sark en Herm

Wist je dat je vanaf Guernsey ook gemakkelijk de kleinere Kanaaleilanden Sark en Herm kunt bezoeken? Beide eilanden zijn autovrij en hebben prachtige natuur, maar ieder een heel eigen karakter. Ik bezocht ze allebei tijdens een dagtrip vanuit Guernsey en vond ze absoluut de moeite waard!

Dagtrip naar Sark

Sark is een heerlijk eiland om per fiets te ontdekken. Je fietst er over rustige landweggetjes, langs groene weilanden, indrukwekkende kliffen en prachtige uitzichtpunten. Omdat er geen gewone auto’s rijden, voelt het alsof je even teruggaat in de tijd.

Zelf huurde ik een elektrische fiets, wat ik zeker zou aanraden als je maar één dag hebt. Een van de hoogtepunten is La Coupée, een spectaculaire smalle verbinding tussen Sark en Little Sark, met aan beide kanten steile kliffen. Ook de prachtige tuinen van La Seigneurie zijn een bezoek waard.

Dagtrip naar Herm

Het kleine eiland Herm is een paradijs voor natuurliefhebbers en rustzoekers. Je kunt hier prachtig wandelen langs de kust, met een afwisselend landschap van groene kliffen, verscholen baaien en witte zandstranden.

Zelf maakte ik een wandeling rondom het eiland en was vooral onder de indruk van Belvoir Bay en Shell Beach. Vooral dat laatste strand, met zijn ontelbare schelpjes en helderblauwe water, is een plaatje. Herm is een heerlijke plek om even helemaal tot rust te komen en van de natuur te genieten.

Praktische tips voor je vakantie op Guernsey

Waar verblijven op Guernsey?

Wat mij betreft is St. Peter Port de leukste en meest praktische uitvalsbasis voor een vakantie op Guernsey. De sfeervolle hoofdstad heeft gezellige restaurants, cafés en winkels, en je kunt er heerlijk rondwandelen. Bovendien ligt het centrale busstation vlak bij de haven, waardoor je gemakkelijk de rest van het eiland kunt verkennen. Ook voor de veerboten naar Sark en Herm zit je hier goed.

Zelf verbleef ik in het Best Western Moores Central Hotel, midden in het centrum van St. Peter Port. Een fijne locatie, met restaurants en winkels op loopafstand. Ondanks de centrale ligging had ik een rustige kamer, wat ik erg prettig vond.

Zoek je juist meer rust en wil je bijvoorbeeld dicht bij het strand verblijven? Dan zijn er ook buiten St. Peter Port mooie accommodaties te vinden, onder andere aan de westkust van het eiland. Houd er wel rekening mee dat je dan wat verder van de restaurants, de haven en de belangrijkste busverbindingen zit.

Guernsey bezoeken? Zeker doen!

Guernsey heeft me positief verrast. De combinatie van ruige kliffen, prachtige stranden, historische bezienswaardigheden en het gezellige St. Peter Port maakt het een heerlijke bestemming voor een afwisselende vakantie. En met de bijzondere eilanden Sark en Herm op korte afstand valt er nog veel meer te ontdekken.

Zelf combineerde ik Guernsey met Jersey tijdens een rondreis over de Kanaaleilanden. Wat mij betreft een echte aanrader als je wat langer de tijd hebt en meerdere eilanden wilt ontdekken.

Wil jij ook op vakantie naar Guernsey of een rondreis maken over de Kanaaleilanden? Als persoonlijk reisadviseur help ik je graag bij het samenstellen van een reis die aansluit bij jouw wensen. Van de juiste accommodaties en verbindingen tussen de eilanden tot een mooie reisroute. Zo hoef je niet alles zelf uit te zoeken en kun je straks volop genieten van je vakantie.

Ontdek wat persoonlijk reisadvies voor jou kan betekenen >>

Meer lezen over de Kanaaleilanden?

• Kanaaleilanden: alle reistips, bezienswaardigheden en inspiratie

*Dit artikel is tot stand gekomen in samenwerking met Visit Guernsey en Best Western Moores Central Hotel. Het artikel bevat affiliatelinks.