Wat te doen in Plovdiv? Dit zijn de leukste plekken en bezienswaardigheden

Plovdiv is een stad waar ik zonder verwachtingen naartoe reisde, maar waar ik meteen enthousiast van werd. Ik kwam er met de trein vanuit Sofia en had maar één nacht gepland. Een korte tussenstop tijdens mijn rondreis door Bulgarije. Maar toen ik eenmaal door het centrum liep, langs de kleurrijke huizen, archeologische vondsten en de heuvels die overal boven de stad uitsteken, merkte ik dat Plovdiv veel leuker was dan ik vooraf had gedacht.

Plovdiv is officieel de tweede stad van Bulgarije en een van de langst bewoonde plekken van Europa. De oudste resten gaan terug tot 6000 v.Chr. en daarna lieten onder andere Romeinen en Ottomanen hun sporen achter.

In 2019 was Plovdiv de Culturele Hoofdstad van Europa en dat zie je terug in de aandacht voor kunst, restauratie, hippe horeca en street art. De wijk Kapana voelt jong en creatief en door de studenten die hier wonen blijft de stad levendig. Toch is Plovdiv een stad die buiten Bulgarije nog relatief onbekend is.

Als je benieuwd bent wat er te doen is in Plovdiv: genoeg om er minstens één volle dag voor uit te trekken en eigenlijk het liefst twee. Het is een stad waar historie en modern leven vanzelf in elkaar overlopen en waar je makkelijk je weg vindt.

In dit artikel neem ik je mee langs de plekken die ik zelf bezocht, hoe je er komt, hoeveel tijd je nodig hebt en waarom Plovdiv wat mij betreft niet mag ontbreken tijdens een rondreis door Bulgarije.

Wat is er te doen in Plovdiv?

Ulica Knyaz Alexander I

Ulica Knyaz Alexander I is de belangrijkste wandelstraat van Plovdiv en verbindt het centrale plein met verschillende winkelstraten en cafés. Het is een brede, autovrije boulevard waar je ontspannen kunt rondlopen. Je vindt er winkels, terrassen en straatmuzikanten en onderweg kom je langs plekken zoals het Roman Forum en het Odeon.

Ulica Rayko Daskalov

Ulica Rayko Daskalov is het gedeelte ten noorden van Knyaz Alexander I, in de wijk Kapana, en voelt iets rustiger aan. Hier vind je kleinere winkels, cafés en een paar zijstraten die leuk zijn om in te duiken. Het is zo’n straat waar je vanzelf even blijft hangen omdat de sfeer gemoedelijk is en je alles op loopafstand hebt. Deze straat vormt samen met Knyaz Alexander I het kloppende hart van het moderne centrum van Plovdiv.

Old Town Plovdiv

De Oude Stad is voor mij het meest bijzondere deel van Plovdiv. Niet alleen door de geplaveide straatjes maar vooral door de historische huizen die je kunt bezoeken. Deze 18e- en 19e-eeuwse panden zijn prachtig gerestaureerd en geven een inkijkje in hoe de elite destijds leefde.

Tussen deze huizen vind je ook de Street of Crafts, een kleine straat waar lokale ambachtslieden werken en hun producten verkopen. Het is geen toeristische markt maar juist een plek waar je nog echt vakmanschap ziet.

Ethnographic Museum

In de Old Town vind je het Ethnographic Museum, gevestigd in een van de mooiste historische huizen van Plovdiv. Het gebouw alleen al is de moeite waard; de houten gevel en de rustgevende binnentuin trekken meteen de aandacht. De tuin is gratis toegankelijk, dus zelfs als je het museum overslaat is het leuk om even binnen te lopen.

Ethnographic Museum

Een kaartje koop je gewoon bij de entree en je kunt ook combi-tickets krijgen voor andere historische huizen in de wijk. Binnen zie je ingerichte kamers, traditionele kleding en voorwerpen die laten zien hoe mensen hier vroeger leefden.

Ik ben zelf geen enorme geschiedenisliefhebber, maar tijdens een wandeling door de Old Town vond ik het toch leuk om even naar binnen te gaan. Het museum is interessant en goed te combineren met andere plekken in de buurt.

Hindlian House Museum

Het Hindlian House is een van de best bewaarde koopmanshuizen in Plovdiv en ligt, net als het Ethnographic Museum, in de Old Town. Het is een groot, elegant 19e-eeuws huis met rijk versierde kamers en muurschilderingen die nog verrassend goed bewaard zijn gebleven. Je krijgt hier een duidelijk beeld van hoe welvarende families destijds leefden.

Hindlian House Museum

Net als bij de andere historische huizen koop je een ticket binnen na de entree en kun je ook kiezen voor een combi-ticket als je meerdere huizen wilt bezoeken.

Hisar Kapia

Hisar Kapia is een van de poorten van de middeleeuwse stadsmuur en ligt midden in de Old Town. Je loopt er bijna vanzelf tegenaan tijdens een wandeling door de wijk. De combinatie van de oude stenen boog, de omliggende huizen en de smalle straatjes maakt het een opvallende plek die veel karakter heeft.

Romeins theater (Ancient Theatre of Philippopolis)

Het Romeins theater ligt hoger in de stad en is duidelijk een van de highlights van Plovdiv. De tribunes zijn indrukwekkend bewaard gebleven en het uitzicht over de stad is mooi, zeker met helder weer.

Wat ik zelf bijzonder vond, is dat het theater nog steeds in gebruik is voor concerten en optredens. Daardoor voelt het niet als een plek met historie, maar als iets dat nog echt leeft.

Romeins Stadion (Ancient Stadium of Philippopolis)

Midden in de moderne winkelstraat ligt het Romeins Stadion half onder de grond verstopt. Je loopt er bijna aan voorbij, maar als je even stilstaat, zie je hoe groot het ooit moet zijn geweest. Een deel is toegankelijk en geeft je een goed beeld van de omvang.

Roman Forum en het Odeon

Bij het centrale plein van Plovdiv liggen de resten van het Roman Forum met daar direct naast het Odeon. Het zijn geen grote opgravingen, maar wel plekken die je een gevoel geven van hoe het oude stadscentrum er ooit uitzag. Het Forum was vroeger het politieke en commerciële hart van de stad terwijl het Odeon werd gebruikt voor bijeenkomsten en kleinere voorstellingen.

Roman Forum en het Odeon

Je loopt er bijna vanzelf langs wanneer je richting Knyaz Alexander I of het centrale plein wandelt. Ik vond het leuk om even te stoppen en rond te kijken; het ligt open en vrij toegankelijk waardoor je het makkelijk meeneemt tijdens een wandeling door de stad.

De Dzhumaya-moskee

De Dzhumaya-moskee ligt naast het Romeins Stadion en vormt een mooi contrast met de rest van de binnenstad. Het is een van de oudste Ottomaanse moskeeën in Bulgarije en je kunt er binnen een kijkje nemen als er geen gebedsmoment is.

Dzhumaya-moskee

Kapana District

Kapana is de creatieve wijk van Plovdiv en een fijne plek om tussendoor even te landen. De straten zijn smal, vol street art, cafés en kleine ateliers. Ik zat er in de middag met een ijskoffie op het terras en ben ’s avonds teruggegaan om te eten.

Nebet Tepe

Nebet Tepe is een van de heuvels van Plovdiv en tegelijk een van de mooiste plekken om de stad van bovenaf te bekijken. De klim is kort en eenvoudig en boven heb je een open uitzicht over zowel het oude centrum als de nieuwere wijken. Je vindt hier ook archeologische opgravingen, waaronder resten van oude muren, funderingen en stukken van het voormalige fort dat de stad eeuwenlang beschermde. Het zijn geen complete bouwwerken, maar het geeft wel een goed beeld van hoe belangrijk deze heuvel vroeger was.

Ik was er tegen het einde van de dag en dat bleek perfect; het licht is zacht en de sfeer is ontspannen. Voor mij was dit een van de fijnste plekken om de dag af te sluiten.

Plovdiv heeft in totaal zes heuvels die je kunt bezoeken voor uitzicht, zoals Bunardzhika en Sahat Tepe. Ik heb die zelf niet gedaan, maar het zijn goede alternatieven als je meer viewpoints wilt meepakken.

Park Tsar Simeon

Tsar Simeon Garden is een groot, groen park in het centrum waar locals samenkomen om te wandelen of even te zitten.

Park Tsar Simeon

Er zijn momenten geweest dat hier een licht- en watershow werd gegeven, maar op het moment van mijn bezoek leek dat niet meer actief of in ieder geval niet dagelijks. Maar het is hoe dan ook een fijne plek om even aan de drukte van het centrum te ontsnappen.

Is Plovdiv de moeite waard?

Ja, Plovdiv is absoluut de moeite waard. Voor mij was het zelfs een van de leukste verrassingen van mijn rondreis door Bulgarije. Ik had maar één nacht gepland, maar eenmaal ter plekke merkte ik dat de stad meer tijd verdient. De sfeer is ontspannen, de afstanden zijn klein en je vind er een leuke mix van historie, creativiteit en fijne plekken om te zitten of te wandelen.

De stad was in 2019 culturele hoofdstad van Europa en dat zie je terug in de aandacht voor kunst, restauratie en cultuur. Het is een compacte stad met karakter, zonder de drukte van grotere steden. Wat mij betreft past Plovdiv perfect als tussenstop in een rondreis, maar ook als korte stedentrip is het een hele leuke bestemming.

Hoeveel dagen heb je nodig in Plovdiv?

Plovdiv is een een grote stad, maar het centrum en de belangrijkste bezienswaardigheden kun je in één dag zien. Veel reizigers bezoeken de stad daarom als dagtrip vanuit Sofia. Dat kan prima als je weinig tijd hebt of vooral de highlights wilt meepakken. Het oude centrum, het Romeins theater, Kapana en een uitzichtpunt passen makkelijk in één dag.

Toch vond ik het zelf prettiger om er een nacht te blijven. Met twee dagen heb je meer ruimte om rond te dwalen, een paar historische huizen te bezoeken en de sfeer van de stad echt te voelen. Je hoeft dan niet te haasten en hebt tijd om ’s avonds nog door Kapana te lopen of een uitzichtpunt tijdens golden hour mee te pakken.

Heb je een rondreis door Bulgarije gepland, dan zijn één of twee nachten ideaal.

Hoe kom je in Plovdiv?

Trein vanuit Sofia
Ik nam zelf de trein vanuit Sofia; een relaxte rit van een ongeveer 3 uur. Verwacht geen luxe, maar het is betaalbaar en je ziet onderweg veel van het landschap.

Bus vanuit Sofia
De bus is vaak net iets sneller en rijdt vaker op een dag. Comfortabel, modern en een heel praktische keuze als je flexibel wilt zijn.

Met de auto
In 1,5 tot 2 uur rij je van Sofia naar Plovdiv. De wegen zijn goed te doen. Parkeren in het centrum kan, maar net erbuiten is het meestal makkelijker.

Dagtours vanuit Sofia
Als je maar één dag hebt, is een georganiseerde dagtour handig om Plovdiv te bezoeken. Je vervoer is geregeld en je ziet de belangrijkste plekken zonder gedoe.

Verder reizen door Bulgarije
Ik reisde na mijn bezoek door richting de kust, naar Burgas. Vanuit Plovdiv kun je makkelijk verder met trein, bus of auto, waardoor het een logische stop is tijdens een rondreis.

Waar overnachten in Plovdiv?

Ik sliep één nacht in Villa Flavia Heritage Boutique Hotel en dat was een ideale uitvalsbasis. Het ligt op loopafstand van het centrum en de Old Town, de kamers zijn netjes en modern, het ontbijt is goed en de binnenplaats met terras is een fijne plek om even te zitten.

Als je graag midden in de historische sfeer zit, kies dan iets in de Old Town. De straatjes, musea en het Romeins theater liggen dan praktisch voor de deur. Wil je juist dichtbij cafés en restaurants zitten, dan is Kapana een goede keuze.

Praktische tips

• Ontdek Plovdiv te voet: de stad is compact en wandelend zie je het meest. Je kunt ook een walking tour met gids doen als je graag wat meer achtergrond krijgt.
• Ga voor viewpoints rond zonsondergang: Nebet Tepe (en andere heuvels) zijn dan op hun mooist.
• Eten in Kapana: hier vind je de meeste cafés en restaurants zonder lang zoeken.
• Draag goede schoenen: vooral in de Old Town zijn de geplaveide straatjes soms ongelijk.
• Veilige sfeer: ik vond Plovdiv overzichtelijk en prettig, ook als soloreiziger en ook in de avond.

Plovdiv combineren met andere plekken in Bulgarije

Veel reizigers bezoeken Plovdiv als dagtour vanuit Sofia, en dat is een prima optie als je weinig tijd hebt. Maar je kunt er ook een losse stedentrip van maken; de stad is compact, sfeervol en heeft genoeg bezienswaardigheden voor één of twee ontspannen dagen.

Je kunt Plovdiv daarnaast heel goed combineren tijdens een rondreis door Bulgarije. Ik deed het zelf ook zo. Vanuit Plovdiv reis je makkelijk door naar Sofia, Rila (klooster en meren) en de kust bij de Zwarte Zee. Plovdiv ligt vrij centraal, waardoor het bijna altijd logisch in je route past.

Mijn conclusie over Plovdiv

Plovdiv bleek voor mij een van de leukste verrassingen van mijn reis door Bulgarije. Het is een toegankelijke stad met veel sfeer, fijne plekken om te wandelen en genoeg geschiedenis en cultuur.

Wil je hulp bij het plannen van je reis door Bulgarije of zoek je advies over een logische route? Dan kijk ik graag met je mee. Lees hier meer over persoonlijk reisadvies.

Lees ook deze blogs over Bulgarije:

• Alle blogartikelen over Bulgarije
• Dit zijn de leukste bezienswaardigheden in Sofia en omgeving
• Zo bezoek je de Zeven Rila Meren en het Rila Klooster
• Ontdek de Zwarte Zee kust van Bulgarije

Deze blog bevat affiliatelinks. Doe je een bestelling via één van de links in dit artikel? Dan ontvang ik daar een kleine commissie voor. Dit helpt mij om deze website live te kunnen houden en jou te (blijven) voorzien van gratis reistips & inspiratie. Klik hier voor meer informatie.