Khiva bezienswaardigheden: de mooiste plekken en praktische tips voor je bezoek

Veel reizigers bezoeken tijdens een rondreis door Oezbekistan de bekende steden Tasjkent, Samarkand en Bukhara, maar twijfelen over Khiva. Dat is begrijpelijk. Khiva ligt helemaal in het westen van het land en vraagt wat extra reistijd. Toch zou ik deze stad niet zomaar overslaan.

Sterker nog: Khiva was voor mij een van de meest sfeervolle plekken van de reis. Binnen de eeuwenoude stadsmuren (Itchan Kala) wandel je langs zandkleurige gebouwen, rijk versierde paleizen en madrassa’s, kleurrijke minaretten, smalle straatjes en verscholen binnenplaatsen. Alleen al daarom is het een plek waar je je camera of telefoon regelmatig tevoorschijn haalt.

Sommige reizigers zeggen dat Khiva een beetje een Disneyland-gevoel heeft. Die vergelijking snap ik ergens wel. Het historische centrum is toeristisch, met souvenirwinkels en kraampjes, en sommige straatjes zouden zo uit een themapark kunnen komen. Bij de drukste stadspoort loop je zelfs door poortjes en moet je een ticket laten zien.

Maar laat je daardoor niet afschrikken, want een pretpark zou ik het zeker niet noemen. Ondanks de souvenirwinkels en tourgroepen vond ik Khiva verrassend rustig en had ik deze stad absoluut niet willen missen.

Ben je benieuwd welke Khiva bezienswaardigheden je niet mag missen, hoeveel dagen je nodig hebt en of Khiva de moeite waard is tijdens je rondreis door Oezbekistan? In dit blogartikel deel ik mijn ervaringen, praktische tips en favoriete plekken.

Is Khiva de moeite waard?

Ja, wat mij betreft absoluut. Khiva voelt heel anders aan dan Samarkand en Bukhara. Eeuwen geleden was Khiva een belangrijke stad op de Zijderoute. Handelaren, reizigers en karavanen stopten hier voordat ze de woestijnen richting Perzië overstaken. Dankzij die strategische ligging groeide Khiva uit tot een rijke en machtige stad.

Die geschiedenis zie je vandaag nog overal terug. Binnen de stadsmuren vind je tientallen madrassa’s, moskeeën, paleizen en minaretten die herinneren aan de periode waarin Khiva een belangrijk handelscentrum was. Het historische centrum staat niet voor niets volledig op de UNESCO Werelderfgoedlijst.

Wat Khiva voor mij bijzonder maakt, is dat het historische centrum als geheel zo goed bewaard is gebleven. Veel gebouwen zijn door de jaren heen gerestaureerd, maar juist daardoor krijg je nog altijd een goed beeld van hoe een ommuurde Zijderoutestad er eeuwen geleden moet hebben uitgezien.

De mooiste bezienswaardigheden in Khiva

Hoewel Khiva niet enorm groot is, vind je binnen de stadsmuren verrassend veel bijzondere plekken. Het fijne is dat vrijwel alles op loopafstand van elkaar ligt.

Houd er wel rekening mee dat de informatieborden bij veel bezienswaardigheden beperkt zijn en niet altijd in het Engels beschikbaar zijn. Wil je meer achtergrond horen over de gebouwen en hun geschiedenis, dan kan een lokale gids een mooie aanvulling zijn.

Hieronder vind je de bezienswaardigheden die je wat mij betreft niet wilt missen.

Kalta Minor

De Kalta Minor is waarschijnlijk het bekendste bouwwerk van Khiva. De blauwgroene minaret valt direct op door zijn brede vorm, die heel anders is dan de smalle minaretten die je elders in Oezbekistan ziet.

Oorspronkelijk had dit de hoogste minaret van Centraal-Azië moeten worden. De bouw werd echter nooit voltooid, waardoor de Kalta Minor er vandaag de dag nog steeds onafgemaakt uitziet. Juist dat maakt hem tot een van de bekendste herkenningspunten van Khiva.

Kalta Minor

Kunya Ark

Kunya Ark was het fort en de residentie van de heersers van Khiva. Je kunt hier onder andere de troonzaal, een oude munt en een fraaie zomer-moskee bekijken. Vanuit het complex bereik je ook de watchtower, een van de beste plekken voor uitzicht over de stad.

Juma Moskee

De Juma Moskee is een van de meest bijzondere gebouwen van Khiva. Zodra je binnenstapt, valt direct het grote aantal houten zuilen op. De moskee telt er meer dan 200, waarvan sommige al eeuwen oud zijn.

Het verfijnde houtsnijwerk zie je op veel plekken in Khiva en Oezbekistan terug, maar hier komt het misschien wel het mooist tot zijn recht. Door openingen in het dak valt het daglicht naar binnen, waardoor steeds andere patronen van licht en schaduw tussen de zuilen ontstaan.

Tash Hauli Paleis

Het Tash Hauli Paleis was de residentie van de khan van Khiva en behoort tot de mooiste gebouwen van de stad. Het complex bestaat uit meerdere binnenplaatsen, ontvangstruimtes en privévertrekken die je op eigen tempo kunt verkennen.

Vooral de grote binnenplaats maakt indruk. Overal zie je de karakteristieke blauw-witte tegelwerken waar Khiva bekend om staat. Daarnaast kun je verschillende kamers bekijken, waardoor je een goed beeld krijgt van hoe men hier vroeger leefde.

Islam Khoja Minaret

Met ruim 56 meter is de Islam Khoja Minaret het hoogste bouwwerk van Khiva. De vorm en blauwgroene tegeldecoraties maken hem gemakkelijk herkenbaar tussen de andere gebouwen van de stad.

Je kunt de minaret beklimmen via een smalle trap. Op ongeveer 45 meter hoogte wacht een uitzichtpunt vanwaar je over Khiva uitkijkt en ziet hoe de stadsmuren het historische centrum omringen.

Wandel over de stadsmuren van Khiva

Een van de dingen die je kunt doen in Khiva is een stukje over de stadsmuren wandelen. Vanaf verschillende punten kun je de muren op en heb je uitzicht over de oude stad, met haar minaretten, koepels en binnenplaatsen. Je krijgt vanaf hier ook een goed beeld van Khiva.

Watchtower bij zonsondergang

Voor het mooiste uitzicht over Khiva kun je terecht bij de watchtower, die je bereikt via het Kunya Ark-complex. Vooral rond zonsondergang is dit een populaire plek.

Ik ging hier zelf aan het einde van de dag naartoe en vond het uitzicht absoluut de moeite waard. Vanaf hier heb je een mooi overzicht over de stad en de zonsondergang.

De wachttoren en het uitzicht bij zonsondergang

De Khiva bazaar (buiten de stadsmuren)

Wil je naast het historische centrum ook iets van het dagelijks leven in Khiva zien? Breng dan een bezoek aan de bazaar buiten de stadsmuren. Hier komen vooral locals hun boodschappen doen en het dagelijks leven staat er veel meer centraal dan in het toeristische centrum.

De bazaar is grotendeels overdekt en verrassend groot. Je vindt er onder andere groenten en fruit, kleding, kruiden, traditioneel brood en allerlei andere lokale producten. Tijdens mijn bezoek kwamen we er nauwelijks andere toeristen tegen.

Vanaf de oude stad ben je er in ongeveer vijf minuten met een Yandex Taxi. Lopen kan ook, maar met temperaturen van ruim 36 graden vonden wij een taxi een stuk aantrekkelijker. De rit kostte omgerekend nog geen euro. We waren daar eerlijk gezegd behoorlijk verbaasd over en konden ons nauwelijks voorstellen hoe taxichauffeurs voor zulke bedragen kunnen rijden.

Tip: kijk ook verder dan de bekendste bezienswaardigheden

De highlights in deze blog en op de kaarten die je vaak bij hotels en guesthouses krijgt, zijn een goed startpunt voor je bezoek aan Khiva. Trek daarnaast ook wat tijd uit om door de zijstraatjes en rustigere delen van de oude stad te wandelen. Juist daar kom je mooie binnenplaatsen, bijzondere gebouwen en andere fotogenieke plekjes tegen die niet altijd als bezienswaardigheid staan aangegeven.

Hoeveel dagen heb je nodig in Khiva?

Voor de meeste reizigers zijn twee nachten in Khiva ideaal. Zo heb je voldoende tijd om de belangrijkste bezienswaardigheden te bezoeken en de stad ook vroeg in de ochtend of rond zonsondergang te ervaren.

Heb je minder tijd? Dan is één volle dag meestal voldoende. Vrijwel alle bezienswaardigheden liggen binnen de stadsmuren op loopafstand van elkaar.

Overnachten in Khiva: binnen of buiten de stadsmuren?

Als je de keuze hebt, raad ik aan om binnen de stadsmuren van Khiva te overnachten. Niet alleen omdat vrijwel alle bezienswaardigheden op loopafstand liggen, maar ook vanwege de ervaring zelf.

Overdag kan het rondom de bekendste plekken best levendig zijn, maar aan het einde van de middag wordt het steeds rustiger. Veel dagjesmensen vertrekken weer en verschillende kraampjes sluiten hun deuren. Juist dan vond ik Khiva op zijn mooist. De straatjes lopen langzaam leeg en je krijgt een heel andere indruk van de stad dan midden op de dag.

Ik verbleef zelf in Nazira Boutique Hotel, een eenvoudig guesthouse met persoonlijke service en een fijne rooftop. Tijdens het ontbijt had je hier een prachtig uitzicht over de stad.

Buiten de stadsmuren vind je vaak meer lokale bedrijvigheid en soms goedkopere accommodaties. Toch zou ik bij een eerste bezoek aan Khiva kiezen voor een hotel of guesthouse binnen de oude stad.

Praktische tips voor je bezoek aan Khiva

Het combinatieticket van Khiva

Voor veel bezienswaardigheden binnen de stadsmuren heb je een combinatieticket nodig. Wij moesten bij aankomst even zoeken waar we dat konden kopen, maar uiteindelijk bleek de ticketbalie bij de West Gate de meest logische plek.

Bewaar je ticket goed, want je moet het regelmatig laten zien. Niet alleen bij bezienswaardigheden, maar soms ook bij de toegangspoorten van de oude stad.

Houd er rekening mee dat niet alles onder het combinatieticket valt. Voor sommige plekken, zoals delen van de stadsmuren en de watchtower, betaal je een aparte toeslag. Reis je met meerdere personen? Vraag dan om losse tickets. Dat is handig als je tussendoor een keer wilt opsplitsen.

Vervoer in Khiva

Binnen de stadsmuren kun je vrijwel alles lopend doen. De afstanden zijn klein en verdwalen is bijna onmogelijk.

Wil je ergens buiten de stadsmuren naartoe, bijvoorbeeld naar de bazaar of een restaurant buiten het oude centrum? Dan is Yandex Taxi een uitkomst. Ik heb deze app meerdere keren gebruikt en betaalde soms nog geen euro voor een rit.

Een lokale simkaart of een eSIM kan daarbij handig zijn, zodat je direct online bent en eenvoudig een taxi kunt bestellen.

Restaurants in Khiva

Voor een relatief kleine stad heeft Khiva verrassend veel leuke restaurants. Dit zijn twee plekken die ik aan kan raden:

Restoran Tandiriy
Restoran Tandiriy ligt net buiten de stadsmuren en combineert een moderne inrichting met lokale Oezbeekse invloeden. Je kunt zowel binnen zitten als op het balkon, waar je uitzicht hebt op de stadsmuren van Khiva. Het menu bestaat vooral uit lokale gerechten en tijdens mijn bezoek was zowel het eten als de prijs-kwaliteitverhouding uitstekend.

Terrassa Café & Restaurant
Voor uitzicht is dit wat mij betreft een van de leukste plekken van Khiva. Terrassa Café & Restaurant heeft meerdere verdiepingen, balkons en een rooftop met uitzicht op het plein en de Kalta Minor. Vooral rond zonsondergang is dit een fijne plek om te eten. Het restaurant is populair en soms is er zelfs live muziek. Reserveren is daarom geen slecht idee.

Geld opnemen en wisselen in Khiva

Op veel plekken in Khiva kun je gewoon met je pinpas of creditcard betalen. Toch kan wat contant geld handig zijn, bijvoorbeeld voor kleine aankopen of op de markt.

Tijdens mijn bezoek bleek geld opnemen niet altijd even eenvoudig. Sommige geldautomaten werkten niet of keerden slechts beperkte bedragen uit. Uiteindelijk hebben wij euro’s gewisseld bij een bank in de stad.

Tip: dit is de locatie van de bank waar wij geld hebben gewisseld. Die is makkelijk te missen als je niet weet waar je moet kijken.

Van Khiva naar Bukhara: trein of transfer?

Na je bezoek aan Khiva reizen de meeste mensen door naar Bukhara. De populairste opties zijn de trein overdag, de nachttrein of een transfer over de weg.

Zelf koos ik samen met vrienden voor een private transfer. De treintijden sloten niet helemaal aan op onze plannen en achteraf hebben we daar geen moment spijt van gehad.

Onderweg bezochten we de oude woestijnforten Kyzyl Kala, Toprak Kala en Ayaz Kala. Daardoor werd een reisdag meteen een leuke excursiedag. De forten liggen midden in een totaal ander landschap dan de bekende steden langs de Zijderoute en geven je weer een heel andere indruk van Oezbekistan.

Forten Toprak Kala en Ayaz Kala

Voor deze transfer maakten we gebruik van een tour van Islambek Travel. Deze excursie kreeg ik aangeboden in samenwerking met het bedrijf, maar ik deel hem hier omdat ik het oprecht een waardevolle toevoeging aan de route vond.

Twijfel je nog tussen de trein en een transfer, of vind je het lastig om een logische route door Oezbekistan samen te stellen? Als reisadviseur help ik je graag met persoonlijk reisadvies en een route die aansluit bij jouw wensen.

Veelgestelde vragen over Khiva

Khiva bezoeken tijdens een rondreis door Oezbekistan

Khiva vond ik een van de meest sfeervolle steden van Oezbekistan. De prachtige oude stad is een plek die je wat mij betreft niet wilt overslaan tijdens een rondreis door het land.

Hulp bij het plannen van je rondreis door Oezbekistan?

Oezbekistan is voor veel reizigers nog een vrij onbekende bestemming. Juist daardoor kan het lastig zijn om te bepalen hoeveel tijd je nodig hebt, welke steden je het beste combineert en hoe je een logische route opbouwt.

Als zelfstandig reisadviseur help ik je graag bij het samenstellen van een rondreis door Oezbekistan die past bij jouw wensen, reistempo en manier van reizen.

Meer lezen over Oezbekistan?

• Alle blogartikelen over Oezbekistan
• Dit zijn de mooiste bezienswaardigheden van Samarkand
• Zien & doen in Bukhara, Oezbekistan
• Praktische informatie & tips voor Oezbekistan

Deze blog bevat affiliatelinks. Doe je een bestelling via één van de links in dit artikel? Dan ontvang ik daar een kleine commissie voor. Dit helpt mij om deze website live te kunnen houden en jou te (blijven) voorzien van gratis reistips & inspiratie. Klik hier voor meer informatie.